Pattaya: Die goldene Küste und das urbane Herz

An der Ostküste Thailands, etwa 150 Kilometer südöstlich von Bangkok, erstreckt sich Pattaya entlang einer geschwungenen Bucht am Golf von Thailand. Der Kontrast zwischen den goldenen Stränden und dem urbanen Stadtkern ist eines der markantesten Merkmale Pattayas.

Die Stadt ist in mehrere Hauptgebiete unterteilt: North Pattaya (Naklua), Central Pattaya, South Pattaya und Jomtien Beach. Jeder Bezirk hat seinen eigenen Charakter und bietet unterschiedliche Erlebnisse für verschiedene Reisetypen.

Anreise und Fortbewegung

Der nächstgelegene internationale Flughafen ist der Suvarnabhumi Airport in Bangkok. Von dort aus kannst du Pattaya in etwa zwei Stunden mit dem Bus oder Taxi erreichen. Es gibt auch regelmäßige Busverbindungen vom kleineren Don Mueang Airport und vom zentralen Busbahnhof Ekkamai in Bangkok.

In Pattaya selbst sind die typischen Transportmittel:

• Songthaews (die blauen Pick-up-Taxis): Die günstigste Art, sich in der Stadt zu bewegen. Sie fahren festgelegte Routen, du kannst aber jederzeit aussteigen.
• Motorradtaxis: Schnell und wendig, aber verhandle den Preis vor der Fahrt.
• Mietwagen und -motorräder: Für Unabhängigkeit ideal, aber Vorsicht im chaotischen Stadtverkehr.
• Baht-Busse: Sammeltaxis mit festgelegten Routen.

Die Strände: Mehr als nur Sand und Meer

Der vier Kilometer lange Hauptstrand von Pattaya mag nicht der atemberaubendste Thailands sein, bietet aber eine ausgezeichnete Infrastruktur. Hier reihen sich Restaurants, Bars und Wassersport-Anbieter aneinander. Für ruhigere Strandtage empfiehlt sich der südlich gelegene Jomtien Beach, der bei Thais und Familien beliebt ist.

Wer Ruhe und ursprünglichere Strandlandschaften sucht, sollte einen Tagesausflug zur nahen Insel Koh Larn (Coral Island) unternehmen. Mit dem Speedboat bist du in 15 Minuten dort, mit der regulären Fähre dauert es etwa 45 Minuten. Die Insel bietet kristallklares Wasser und mehrere kleine Buchten mit weißem Sand.

Wassersport und maritime Aktivitäten

Pattaya ist ein Paradies für Wassersportfans. An den Hauptstränden kannst du Jetskis mieten, Parasailing ausprobieren oder mit dem Bananenboot über die Wellen jagen. Für Taucher und Schnorchler bieten die Gewässer um die vorgelagerten Inseln interessante Spots mit bunten Korallenriffen.

Das Ocean Marina Yacht Club im südlichen Jomtien ist der größte Yachthafen Südostasiens und Ausgangspunkt für Segeltouren. Für Anfänger werden Segelkurse angeboten, Fortgeschrittene können Yachten für Tages- oder Mehrtagestouren chartern.

Kulturelle Highlights abseits der Strände

Trotz seines Rufs als Partyhochburg hat Pattaya einige bemerkenswerte kulturelle Sehenswürdigkeiten zu bieten:

• Der Sanctuary of Truth: Ein beeindruckendes, vollständig aus Holz geschnitztes Bauwerk, das Elemente verschiedener asiatischer Philosophien vereint. Das noch nicht vollendete Projekt zeigt traditionelle Holzschnitzkunst in höchster Vollendung.
• Wat Yansangwararam: Ein ruhiger buddhistischer Tempelkomplex etwa 20 Kilometer südlich von Pattaya, der unterschiedliche architektonische Stile vereint.
• Nong Nooch Tropical Garden: Eine weitläufige Gartenanlage mit spektakulären Landschaftsgestaltungen, kulturellen Shows und einem beeindruckenden Orchideengarten.
• Art in Paradise: Ein interaktives 3D-Kunstmuseum, das besonders bei Familien beliebt ist und kreative Fotomöglichkeiten bietet.

Familienattraktionen

Pattaya hat sich in den letzten Jahren stark als Familiendestination entwickelt und bietet zahlreiche Attraktionen für Kinder:

• Cartoon Network Amazone: Ein Wasserpark mit Themenbereich zu beliebten Cartoon-Figuren.
• Ramayana Water Park: Einer der größten Wasserparks Thailands mit über 50 Rutschen und Attraktionen.
• Underwater World Pattaya: Ein Aquarium mit einem 100 Meter langen Unterwassertunnel und täglichen Fütterungsshows.
• Pattaya Sheep Farm: Ein familienfreundlicher Ort zum Füttern und Streicheln von Tieren.
• Ripley's Believe It or Not!: Eine Ausstellung mit kuriosen und unglaublichen Objekten und Phänomenen.

Gastronomie für jeden Geschmack

Die kulinarische Szene Pattayas ist vielfältig und international. Von authentischer Thai-Küche in kleinen Garküchen bis zu erstklassigen internationalen Restaurants ist alles vertreten.

Für lokale Spezialitäten solltest du die Naklua Fish Market Area besuchen, wo frische Meeresfrüchte direkt vom Boot auf den Teller kommen. Das Thepprasit Night Market im südlichen Pattaya bietet ebenfalls eine große Auswahl an Street Food.

Pattaya Beach Road und Second Road sind gespickt mit internationalen Restaurants aller Preisklassen. In den größeren Hotels findest du oft Buffets mit thailändischen und internationalen Gerichten.

Nachtleben: Von ruhig bis wild

Das Nachtleben von Pattaya ist legendär und vielfältiger, als sein Ruf vermuten lässt. Das berühmt-berüchtigte Walking Street in South Pattaya ist das Epizentrum des Nachtlebens mit zahllosen Bars, Clubs und Go-Go-Bars. Hier pulsiert das Leben bis in die frühen Morgenstunden.

Für ein entspannteres Abendprogramm bieten sich die Strandpromenaden mit ihren Restaurants und Lounges an. Der Pattaya Night Bazaar und der Thepprasit Night Market sind ideal für einen abendlichen Bummel mit Street Food und Einkaufsmöglichkeiten.

In den letzten Jahren hat sich auch eine anspruchsvollere Bar- und Clubszene entwickelt, besonders in den Rooftop-Bars der luxuriösen Hotels, die spektakuläre Ausblicke auf die Bucht bieten.

Ausflüge ins Umland

Die Umgebung von Pattaya bietet zahlreiche Möglichkeiten für Tagesausflüge:

• Khao Kheow Open Zoo: Ein weitläufiger Zoo mit natürlichen Gehegen, etwa 40 Minuten von Pattaya entfernt.
• Silverlake Vineyard: Thailändisches Weinanbaugebiet mit Verkostungsmöglichkeiten und schöner Landschaft.
• Bang Saray: Ein ruhiges Fischerdorf südlich von Pattaya mit authentischer Atmosphäre.
• Die schwimmenden Märkte von Pattaya: Vier zusammenhängende Märkte, die verschiedene Regionen Thailands repräsentieren.
• Buddha Mountain (Khao Chi Chan): Ein 130 Meter hohes Buddha-Bildnis, das in einen Felsen gemeißelt wurde.

Unterkunftsmöglichkeiten

Pattaya bietet Unterkünfte für jedes Budget:

• Luxusresorts: Entlang der Strände von Naklua und Jomtien finden sich internationale Hotelketten wie Hilton, Marriott und InterContinental.
• Mittelklassehotels: Im Stadtzentrum gibt es zahlreiche gut ausgestattete Hotels zu vernünftigen Preisen.
• Budgetunterkünfte: In den Seitenstraßen von Central und South Pattaya gibt es preiswerte Gästehäuser und Hostels.
• Langzeitunterkünfte: Für längere Aufenthalte bieten sich die vielen Serviced Apartments und Condominiums an.

Die Wahl der Unterkunft sollte stark von deinen Plänen abhängen. Familien und Ruhesuchende sind in Naklua oder Jomtien besser aufgehoben, während Partygänger die Nähe zur Walking Street in South Pattaya schätzen werden.

Praktische Tipps für deinen Aufenthalt

• Beste Reisezeit: November bis Februar bietet angenehmes, trockenes Wetter. Die Regenzeit von Juli bis Oktober bringt kurze, heftige Schauer, aber auch weniger Touristen und günstigere Preise.
• Sicherheit: Pattaya ist generell sicher, aber wie in allen touristischen Gebieten solltest du auf deine Wertsachen achten und übermäßigen Alkoholkonsum vermeiden.
• Geldbeschaffung: ATMs sind weitverbreitet, aber erheben oft hohe Gebühren. Geldwechselstuben bieten meist bessere Kurse als Banken oder Hotels.
• Respekt: Thailand ist ein buddhistisches Land mit konservativen Werten. Angemessene Kleidung beim Besuch von Tempeln und respektvolles Verhalten werden geschätzt.
• Trinkgeld: Nicht obligatorisch, aber in touristischen Restaurants werden 5-10% gerne gesehen.

Pattaya im Wandel

In den letzten Jahren durchläuft Pattaya einen Wandel und versucht, sein Image zu verbessern. Neue Familien- und Luxusattraktionen entstehen, während die Stadtverwaltung an der Verbesserung der Infrastruktur und der Sauberkeit der Strände arbeitet.

Der Jomtien-Komplex hat sich zu einem beliebten Wohngebiet für Expats entwickelt, mit einer wachsenden Gemeinschaft von Langzeitbewohnern, die das angenehme Klima und die gute Infrastruktur schätzen.

Diese Entwicklung macht Pattaya zu einem vielseitigeren Reiseziel, das mehr zu bieten hat als nur sein berüchtigtes Nachtleben – eine Stadt im Übergang, die ihr volles Potenzial als vielseitige Küstenmetropole zu entfalten beginnt.