Diese faszinierende archäologische Stätte ist eines der größten Rätsel Südostasiens. Hier, in der Provinz Xieng Khouang, stehen Tausende von großen, steinernen Krügen, die seit Jahrhunderten ein mysteriöses Erbe bewahren. Der Ursprung und Zweck dieser Krüge sind immer noch nicht vollständig geklärt, was sie zu einem besonders spannenden Ziel für Entdecker und Kulturinteressierte macht.
Die Entdeckung der Tonkrüge
Die Ebene der Tonkrüge ist ein Gebiet von etwa 25.000 Quadratkilometern, auf dem über 2.000 Krüge aus Stein verstreut liegen. Diese Krüge, die teilweise mehrere Tonnen wiegen, sind größtenteils aus Sandstein oder Granit gefertigt und variieren in Größe und Form. Einige messen über 3 Meter in der Höhe, während andere winzig erscheinen. Ihre Herkunft bleibt trotz jahrzehntelanger Forschung ein ungelöstes Rätsel. Archäologen und Historiker sind sich nicht einig, ob die Krüge als Gräber, Vorratsbehälter oder sogar als rituelle Objekte genutzt wurden.
Die erste Entdeckung dieser Stätte wurde 1930 von französischen Kolonialbeamten gemacht. Doch erst in den letzten Jahrzehnten, nach dem Ende des Krieges und den Bemühungen um den Wiederaufbau des Landes, konnte die Ebene der Tonkrüge mit größerem Interesse erforscht werden.
Die Bedeutung der Ebene im Krieg
Die geheimnisvolle Stätte hat nicht nur historische Bedeutung, sondern auch eine düstere Verbindung zur jüngeren Geschichte Laos'. Während des Indochinakriegs (1959-1975) war das Gebiet der Ebene der Tonkrüge stark betroffen. Die USA führten in den 1960er Jahren massive Bombenangriffe auf Laos durch, da das Land als Basis für die nordvietnamesischen Truppen galt. Diese Angriffe führten dazu, dass ein Großteil der Region mit ungezündeten Bomben bedeckt wurde, die bis heute als „Unexploded Ordnance“ (UXO) bekannt sind.
Diese Bomben haben die Region stark geprägt. Auch heute noch finden regelmäßig Entschärfungen statt, und viele der Krüge liegen in Gebieten, die als gefährlich gelten. Es ist ein eindrückliches, wenn auch trauriges Kapitel der Geschichte, das den Besuchern die widerstandsfähige Natur des Landes vor Augen führt.
Die Mythen und Theorien
Eine der faszinierendsten Aspekte der Ebene der Tonkrüge ist die Vielzahl von Theorien und Legenden, die sich um die Krüge ranken. Eine populäre lokale Geschichte besagt, dass die Krüge einst von einem König und seinen Truppen genutzt wurden, um riesige Mengen an Alkohol für ein großes Fest zu lagern. Der Mythos erzählt von einem Kriegerkönig, der die Krüge in einer Schlacht besiegte und sie als Werkzeuge zur Vorbereitung eines legendären Festes nutzte.
Andere Theorien werfen die Frage auf, ob die Krüge tatsächlich als Bestattungsbehälter verwendet wurden oder ob sie religiöse oder zeremonielle Funktionen hatten. Archäologen sind sich jedoch einig, dass die Krüge durch ihren Platz in der Landschaft, ihre Größe und Anzahl, eine bedeutende kulturelle Rolle gespielt haben müssen – aber welche genau, bleibt bis heute unklar.
Der Besuch der Ebene der Tonkrüge
Die Ebene der Tonkrüge ist heute ein bedeutendes Ziel für Reisende, die sich für Geschichte, Kultur und Abenteuer interessieren. Der Zugang zu den wichtigsten Stätten erfolgt meist von der Stadt Phonsavan, die als Ausgangspunkt für Touren zur Ebene dient. Die Region ist gut erschlossen, jedoch abseits der großen Touristenströme geblieben, was ihr eine besonders ruhige und authentische Atmosphäre verleiht.
Für Reisende, die mehr über die Geschichte und die kulturelle Bedeutung der Krüge erfahren möchten, sind geführte Touren sehr empfehlenswert. Lokale Führer, oft selbst mit einer tiefen Verbindung zu der Region, bieten wertvolle Einblicke und erklären die verschiedenen Theorien rund um die Entstehung der Krüge. Einige Touren führen auch zu den ehemaligen Bombenabwurfzonen, wo man mehr über die Auswirkungen des Krieges und die Bemühungen zur Räumung von Blindgängern erfährt.
Praktische Tipps für den Besuch
Anreise: Die Ebene der Tonkrüge ist von Phonsavan aus gut erreichbar, wobei eine Fahrt von etwa 1 bis 2 Stunden zu den wichtigsten Stätten führt. Phonsavan selbst ist mit dem Flugzeug oder Bus von Vientiane aus erreichbar.
Beste Reisezeit: Die beste Zeit, um die Region zu besuchen, ist während der Trockenzeit von November bis Februar. In dieser Zeit ist das Wetter angenehm und ideal für Outdoor-Aktivitäten. In den Monsunmonaten von Mai bis Oktober kann es jedoch oft zu heftigen Regenfällen kommen, was die Reisebedingungen erschwert.
Sicherheit: Wie bereits erwähnt, ist ein Großteil der Region nach wie vor von Blindgängern betroffen. Es ist äußerst wichtig, nur markierte Wege zu benutzen und lokale Anweisungen zu befolgen. Es gibt zudem regelmäßig organisierte Entschärfungsaktionen, und viele Gebiete sind sicher zu besuchen.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der Region
Die Ebene der Tonkrüge ist nicht das einzige Highlight der Provinz Xieng Khouang. Reisende, die sich für Geschichte und Kultur interessieren, sollten auch die nahegelegene Stadt Muang Khoun besuchen, die für ihre historischen Tempel und Ruinen bekannt ist. In der Umgebung gibt es zudem zahlreiche Wander- und Trekkingmöglichkeiten, die einen Einblick in das ländliche Leben und die atemberaubende Natur von Laos bieten.
