Umgeben von den majestätischen Himalaya-Gipfeln und geprägt von einer langen, teils turbulenten Geschichte, zieht Kathmandu mit einer Mischung aus Tradition, Religion und lebendigem Alltagsleben Besucher aus aller Welt an. Die Straßen von Kathmandu sind ein faszinierendes Labyrinth aus Tempeln, engen Gassen und belebten Marktplätzen, die von den tief verwurzelten religiösen und kulturellen Traditionen Nepals erzählen.
Die Altstadt – Ein Ort des Kulturerbes
Die Altstadt von Kathmandu ist ein historisches Zentrum, das in vielerlei Hinsicht unverändert geblieben ist. Hier findest du zahlreiche Tempel, Stupas und Paläste, die teils mehrere Jahrhunderte alt sind. Das Durbar Square, das Herzstück des alten Kathmandu, ist der beste Ort, um in die Geschichte der Stadt einzutauchen. Der Platz ist von beeindruckenden Gebäuden umgeben, die aus dem 12. bis 18. Jahrhundert stammen, darunter der Hanuman Dhoka Palast, der als ehemaliger Königspalast eine wichtige Rolle in der Geschichte des Landes spielt.
Viele der Bauwerke tragen noch immer die Spuren der Architektur und Kunst, die das mittelalterliche Nepal prägten. Ein Spaziergang über den Platz lässt einen sofort die faszinierende Mischung aus hinduistischer und buddhistischer Kultur spüren, die die Stadt seit jeher auszeichnet. Überall auf dem Platz findet man religiöse Statuen, Schreine und Tempel, die das tägliche Leben der Kathmanduer und ihre tiefe Verbundenheit zu ihren Glauben widerspiegeln.
Templeraum: Der Swayambhunath Stupa
Der Swayambhunath Stupa, besser bekannt als „Affentempel“, ist eines der markantesten Wahrzeichen von Kathmandu. Dieser buddhistische Tempel auf einem Hügel westlich der Stadt ist ein heiliger Ort für Buddhisten und bietet einen der besten Ausblicke auf die Stadt. Der Stupa, der mit seiner goldenen Spitze und den allgegenwärtigen Augen des Buddha beeindruckt, zieht sowohl Gläubige als auch Reisende an.
Um den Tempel zu erreichen, führt eine steile Treppe mit über 300 Stufen hinauf, vorbei an Affen, die hier in großer Zahl leben. Swayambhunath ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein aktives religiöses Zentrum, in dem Mönche und Gläubige ihre Rituale vollziehen. Die Atmosphäre ist ruhig, aber gleichzeitig lebendig – ein Ort der Einkehr und des Staunens.
Das religiöse Leben der Stadt: Pashupatinath
Pashupatinath, einer der wichtigsten hinduistischen Tempel der Welt, befindet sich etwa 5 Kilometer östlich des Stadtzentrums. Der Tempel ist dem Gott Shiva gewidmet und zieht jedes Jahr tausende von Pilgern an. Besonders auffällig sind die offenen Feuertempel entlang des Bagmati-Flusses, wo die hinduistischen Bestattungsrituale in voller Sichtbarkeit stattfinden. Hier kannst du beobachten, wie die Gläubigen ihre Verstorbenen verbrennen und den Aschefluss im Fluss beobachten – eine Tradition, die seit Jahrhunderten praktiziert wird.
Besucher können den Tempelkomplex nur von außen betreten, es sei denn, sie sind hindustanischer Herkunft, da der Tempel ein heiliger Ort für Hindus ist. Trotzdem ist der Bereich rund um Pashupatinath reich an religiösen Symbolen, Statuen und Ritualen, die eine starke spirituelle Atmosphäre schaffen.
Der Boudhanath Stupa – Ein Zentrum des tibetischen Buddhismus
Der Boudhanath Stupa, etwa 7 Kilometer nordöstlich von Kathmandu, ist der größte buddhistische Stupa in Nepal und ein bedeutendes Zentrum des tibetischen Buddhismus. Der Stupa, von den Einheimischen auch als „Kundalini des Buddhismus“ bezeichnet, ist ein wichtiger Ort für tibetische Flüchtlinge und Gläubige aus ganz Asien. Hier befindet sich auch das tibetische Kloster, in dem Mönche täglich ihre Gebete und Meditationen abhalten.
Der Stupa ist von einem beeindruckenden Kreis aus Geschäften und Cafés umgeben, die Gebetsfahnen, religiöse Kunst und tibetische Handwerkskunst verkaufen. Besucher können den Stupa im Uhrzeigersinn umrunden und dabei die Gebetsmühlen drehen, die ständigen Gebeten und Wünschen der Gläubigen Ausdruck verleihen.
Die Altstadt: Zwischen Märkten und Tradition
Die Gassen und Märkte von Kathmandu bieten einen lebendigen Einblick in das tägliche Leben der Stadtbewohner. Besonders die Straßen rund um den Durbar Square und Thamel, ein bekannter Stadtteil für Reisende, sind voll von Ständen, die eine Vielzahl von Waren anbieten: von Handwerkskunst über Kleidung bis hin zu Gewürzen und traditionellen nepalesischen Köstlichkeiten.
In diesen verwinkelten Straßen ist es fast unmöglich, sich nicht von der Vielzahl an Gerüchen, Geräuschen und Farben verzaubern zu lassen. Wenn du dich durch die Gassen bewegst, wirst du immer wieder auf kleine Tempel, Statuen oder Schreine stoßen, die sich inmitten des urbanen Trubels verstecken.
Die Umgebung von Kathmandu – Natur und Ruhe
Kathmandu ist nicht nur für seine Kultur und Geschichte bekannt, sondern auch für seine Umgebung, die zahlreiche Möglichkeiten für Ausflüge in die Natur bietet. Der nahegelegene Shivapuri Nationalpark ist ein beliebtes Ziel für Wanderungen und Spaziergänge. Hier kannst du auf gut markierten Wegen durch den Wald wandern und gleichzeitig einen Blick auf die beeindruckenden Berge der Annapurna- und Langtang-Region werfen.
Ein weiteres Ausflugsziel in der Umgebung ist der Nagarkot Aussichtspunkt, der etwa 32 Kilometer östlich von Kathmandu liegt. Hier kannst du bei klarem Wetter einen atemberaubenden Blick auf den Himalaya genießen, einschließlich des berühmten Mount Everest, der sich in der Ferne erhebt.
